从最新的两款AI设备出发，探讨AI控制人心的力量。
两款引发深思的AI设备
Moflin是一种人工智能的情感支持宠物，它能提供真实动物的所有温暖和依恋的感觉，同时省去了喂养、散步等实际照顾它的负担。这只龙猫型毛绒球的设计公司卡西欧（Casio）声称，Moflin会学习你的习惯，对你的情绪做出反应，并在省去任何现实负担的情况下提供陪伴。这是一种终极的无需承诺的关系。
虽然普通的机器狗也会模拟情感，但Moflin在情感上是不断发展的。随着相处的时间越来越长，你们之间的感情会加深，它会记住你的声音以及你与它互动的方式，认出你是主人，并对你产生依恋。虽然一只真正的宠物可能也爱你，但Moflin的工作是为你量身定制一个完美的情感投射。这就像拥有一个有知觉的抱枕——给你足够温暖的触觉体验的同时，更完美地契合你的内心需求。
Moflin产品图
比Moflin更引人注目的是，9月份推出的一款由AI驱动的Elemind睡眠头带。想象一下，当你躺在被窝里，翻来覆去就是睡不着的时候，是不是特别想有个“睡眠开关”？现在，Elemind 公司就带来了这个“开关”！
Elemind头带采用先进的神经调控技术，用户只需打开应用程序，Elemind Sleep就会快速准确地测量EEG脑信号，并根据大脑自身的自然节律提供量身定制的精确声刺激，助你快速入睡。当Elemind检测到用户睡着了，声音会慢慢消失。
我们可以嘲笑和蔑视一个由算法生成的毛绒球或发带，但大笑过后，我们应该反思：为什么？在这个目标驱动的世界里，没有什么是没来由的。
营销理智：情感外包的诱惑
这种需求并不是懒惰造成的，虽然懒惰确实是一个不错的、令人满意的借口。我们真正在做的是制造一场大规模的“情感出走”。脆弱，亲密，耐心都不易实现，它们需要努力、磨合和时间代价。当你可以轻松绕过这些负担时，何乐而不为呢？Moflin不只是取代宠物；它取代了感情的不可预测性。Elemind不能帮助你冥想；它劫持了你的脑电波，以确保你永远不必思考。
我们不是为了方便而买单，我们是为了逃避我们自己。在这个“情感外包”的时代中，我们正在把逃避生活中的混乱变成一种产业。
神经科学家多年来一直在警告我们这一点。我们的大脑天生就会避免情绪不适，心理学家称这种现象为“情感失调”。如果给大脑一个机会去回避不愉快的事情，它会毫不犹豫地冲向那个出口。当我们暴露在不确定性的长期循环中——比如气候灾难、政治混乱和全球流行病——这种本能就会不断加剧，任何表面上可以控制的东西都会变成精神上的依赖。
那么，由此产生的危险是什么？把你的情绪交给小工具，就像把你的大脑送到一个荒岛度假，然后烧掉返程机票。哈佛大学脑科学中心的研究表明，通过不断让外部工具帮助我们规避复杂性，大脑的自然恢复能力就会像被遗忘的室内植物一样枯萎。通过依靠科技来抚平我们的心理皱纹，我们正在自我重组——重塑我们的神经回路，直到我们需要这些设备来度过一天。它不再仅仅是一条捷径——它是我们一砖一瓦建立起来的一种“生物依赖”。
我们正在目睹的可能不是一种技术趋势，而是我们处理情绪方式的系统性转变。或者更确切地说，是我们如何避免与它们打交道。这些小工具在简化生活，但它们也在净化生活，允许我们跳过需要真正情感劳动的生活部分，提供一种方便但肤浅的联系和平静。
我们已经简化了所有的外部流程，现在，是时候包装和出售我们的内心生活了。心寒吗？我想是的。
AI：从数据处理到灵魂抓取
控制不是现代人的执念；这是人类历史上最古老的幻想。虽然我们已经设计出了摆脱混乱的方法，但情感复杂性仍然是一个我们无法用严肃的哲学和渊博的知识来征服的前沿。但耐心会带来回报——人工智能可能只是实现难以捉摸的目标的手段。
人工智能的真正飞跃不在于情感识别，而在于情感认知。人工智能正在从将情感视为默认等式中的输入，转向将其视为动态系统中的一个因素。
昨天的科技还停留在僵化的、基于规则的系统中，这些系统使用条件逻辑笨拙地通过决策树。想象一下，聊天机器人表现得像一个彬彬有礼的服务员，拿着一份套餐——向他们扔出一种事先没有被批准的情绪，他们就会茫然地眨着眼睛，就好像你刚刚在牛排馆点了寿司一样。
今天的人工智能已经从演员变成了编剧——从服从命令变成了创造秩序。在利用超越二元选择的深度学习架构的非确定性模型领域，情感部门现在由循环神经网络（RNN）和长短期记忆（LSTM）网络主导，它们能够随时间跟踪情绪状态。人工智能终于发展出了时间意识——从连续数据中学习的能力——现在，每一次互动都是机器用来做出实时决策的情感档案的一部分。人工智能不是对当下做出反应，而是跟踪你的情绪轨迹，不仅了解你的感受，还了解你的情绪走向。
Moflin是世界上最可爱的毛茸间谍，它不只是像一些自动填充动物一样发出呼噜声，它还在观察、分析、连接各种接触点。LSTMs让Moflin的大脑（电路）跟踪你的声音、肢体语言、心率等生理信号的变化，来预测你十分钟后的感觉。就像一个情绪化的棋手，领先三步。通过将所有这些输入到强化学习循环中，Moflin在它的电路中构建了一个版本的“你”，创造了一种“关系”的幻觉，无限地接近人类。
人工智能的真正力量在于它能够从各个方面获取数据。它有多模态输入，包括热声、表情、皮肤电导、心率变异性——所有这些都被合成为一个情感数据“鸡尾酒”。这就是卷积神经网络（CNN）发挥作用的地方，它能处理高维数据以捕捉面部微表情的最微小的闪烁——想象一下，在你意识到自己在出汗之前，人工智能就能检测到焦虑的短暂肌肉抽搐。
将人工智能从传统技术的原始泥淖中解救出来的，是它持续学习的能力。强化学习算法把每一个动作都变成了一个教训，而我们其他人还在靠肌肉记忆前行。“如果A，那么B”的日子已经过去了——现在，人工智能用概率模型来思考，计算出完美的情感触动点，把你带回幸福，就像一个密语者重写你的内部脚本，让你幸福地受到控制。
Elemind的AI不是被动的脑电波观众，而是实时神经管弦乐队的指挥。有了脑电图数据，它就能破译你的大脑中混乱的电信号——压力、平静、警觉——并将其与大量数据集交叉对照，以准确地找出如何调整你的脑电波，改变你的精神状态。每次放松都是你大脑怪态的大师级课程，Elemind会不断调整其干预措施，以匹配你独特的神经指纹。当你还在开门的时候，它就已经在你的脑海里重新安排家具陈设了。
情感外包不仅是可能的——人工智能使其可扩展、可盈利，从而成为我们这个现实世界合乎逻辑的下一步。
我们正在为这样一个未来做准备：我们的情感世界不只是被移交出去——而是被商品化、重新命名，然后作为一种服务卖给我们。这不是“方便”的时代，这是“控制”的时代。
人工智能不仅仅是用来处理你的任务；它在悄悄地学习如何对付你。
从笑话到主宰：未来的滑铁卢
如果说过去的几十年是关于简化我们的外部生活，那么未来的几十年将是关于自动化我们的内部世界。
情感外包是新的前沿，而经济的发展是推动这一远征的引擎。经济的发展从来没有创造需求，它只是放大需求，重新包装，然后以溢价卖给我们。一切都始于荒谬。一个程序化的毛球？一个影响睡眠的发带？这听起来像《黑镜》里的草图——直到它走进现实，出现在你的客厅里，在你的沙发上打呼噜，依偎在你的无线扬声器和声控灯泡旁边。
但荒谬只是一道开胃菜，接下来就是全套的菜单——荒谬变成了排他性，排他性变成了渴望，最后，一切都变成了新常态。
荒谬——怀疑者的软卖点
还记得AirPods风靡全球的日子吗？与从牙线到卫生棉条的所有东西相比，它们是表情包的素材。但当我们不再笑的时候，每个人的耳朵上都挂着一对像科技珠宝一样的耳机，表明你不只是在听音乐——你生活在未来。荒谬是一种方式，它不是要说服你，而是要成为你的习惯。
情感外包可能遵循同样的模式。一个升级版的毛茸电子宠物最初可能只是千百个笑话的笑料，但很快你就会在亚马逊上搜索它是否有千代米色来搭配你的沙发。荒谬是破冰者——它先是让你大笑，直到有一天，你再也笑不出来，你开始跟风。
今天的荒谬就是明天的必然。
排他性——从毫无意义到声望
光靠荒谬是无法开拓出数十亿美元的市场的，尤其是当科技公司还在摸索着为那些稍有眼力的人生产具有实际用途的产品时。是时候拿出身份策略（status strategy）了——如果可爱的外表不足以吸引人，那就再给它加个“身份”。
以苹果为例，当苹果手表（Apple Watch）首次上架时，没有人真正知道该怎么处理这个功能不如手机、而且还占手腕空间的新奇产品。但如果把它登在《Vogue》的封面和安娜·温图尔的手臂上，再配上印有爱马仕标志的手环呢？当它从你的手腕上发出奢华的尖叫时，谁会在意它只是一个华丽的计步器？如果它改变了你的“身份”，那么就不必在意它是否会改变你的生活。你买的不仅仅是一个小玩意；你买了一张去高级俱乐部的门票，入场费是一个抛光的标志和一条印有设计师名字的皮带。
将渴望炒作成人类的进化
排他性吸引了那些炫耀25美元牛油果吐司的人群的注意和现金，但却吸引不了严肃的玩家——那些不会死盯着卡戴珊，而是发誓要订阅纽约时报的人。他们不会落入名利游戏的圈套；他们倾向于投资未来，投资下一个前沿。这时候，就该“渴望”策略发挥作用了。
以特斯拉为例。电动汽车并不是一个新概念，但在特斯拉之前，它们充其量是实用的，从来没有什么抱负。马斯克并没有创造一辆拯救环境的电动汽车，而是发表了一份前瞻性的声明。早期的科技精英购买特斯拉并不只是为了驾驶，而是为了把“创新”停在自家车道上。拥有一辆特斯拉不再关乎实用性，更多的是关乎你作为一个看清世界发展方向并计划率先到达那里的人的地位。
渴望其实与产品无关。这是关于谁在使用它，谁在投入数百万美元，谁相信这是未来。它是来自科技巨头的闪亮代言，来自硅谷宠儿的随意点头，来自顶级运动员在Instagram上发布的关于它的帖子。这些小玩意不再是玩具，而是变成了“懂行”的人——内部人士——的工具。
因此，当亿万富翁们开始把他们的财富投入到情感外包小工具上时，谁又能淡定到视而不见？其中传达的信息非常明确：如果你不把自己的情感包袱交给一些人工智能设备，你能算得上在进化吗？
常态化——当我们不再问为什么
一旦排他性和抱负发挥了作用，当技术被打磨得闪闪发光时，常态化就会杀出重围。以健身追踪器为例。当它们第一次出现时，它们的销售对象是精英运动员、数据迷和生物黑客，他们都像人类赛车一样微调自己的身体。但随后媒体的推动来了：广告、头条新闻、话题标签，将叙事从表现转变为健康，从一线明星转变为任何有脉搏的人。
不再追逐荣誉，只想避免久坐不动的死亡。很快地，这些追踪器就像咖啡杯一样普遍，被绑在步行者、办公室职员和沙发冲浪者的手腕上。常态化并不是一场革命——它是悄无声息的重新校准，只需一个眨眼和一个合适的广告，就能把曾经专属的小玩意变成日常必需品。
情感外包也是如此。起初，它将是科技精英的玩物——那些有影响力的人，那些自认为站在前沿的首席执行官，以及那些测试人类下一个新点子的硅谷人群。但很快，它就会进入主流：超级碗（Super Bowl）上到处都是元素广告，Reddit上讨论哪个版本的Moflin“改变了生活”（剧透：没有）。媒体信息将微妙地转向窥探你对过时的恐惧。你不会再被要求购买这些产品了——你会被问到为什么你还没有购买。
你从嘲笑它，到奇怪地好奇，再到渴望它，然后，在你眨眼之间，它就会像Wi-Fi、Spotify或Alexa一样必不可少。
如果你没有这样做呢？这会让你觉得自己像一只还抓着固定电话的恐龙，坚持认为传真机在这个世界上有一席之地。
你会从认为它荒谬而不予理会，到意识到真正荒谬的是生活中没有它。
最后的思考：《机器人总动员》是一部纪录片吗？
我们就在这里，加速走向一个我们曾经认为只是皮克斯狂热梦想的未来。这不由得让我们思考：《机器人总动员》（Wall-E）是一个警世故事，还是一部未来生活的预告片？除此之外，情感外包并不是让你懒得走路，而是让你逃避做人的真正苦差事。我们不是外包任务；我们是把自己的灵魂外包了出去。
但不管怎样，至少现在一切还未成为现实。目前，只有卡哇伊机器人或发带承诺将你的精神景观变成禅意花园。但看看周围，在我们嘲笑《机器人总动员》中的清扫机器人瓦力时，又将如何看待这个压力被手环监测、呼吸被应用程序控制的世界呢？
也许未来已经来到，只是用更性感的包装进行了伪装。
销售甚至不需要强行推销。为了方便，我们放弃了情感上的勇气，一个又一个小工具纷至沓来。但是，当我们意识到自己已经外包了人类的混乱、灵魂分裂的部分时，我们还会在乎吗？或者我们只是在下一次升级时习惯性地选择接受？
欢迎来到未来。一个情绪完全是可选的未来