突然走紅的UWB究竟是什麼?
作者| 唐嘯宇,單位:中國移動智慧家庭運營中心
Labs 導讀
2021下半年,一直默默耕耘的UWB突然得到了各大廠的青睞,蘋果、小米、三星都對外透露了自家產品對UWB的應用,著實讓UWB火了一把。那麼UWB技術究竟是個什麼呢?我們今天帶大家一起來嘮嘮。
Part 01 UWB是什麼?
UWB(Ultra Wide Band)中文名叫超寬帶技術,是一種無線載波通信技術。誕生於二十世紀六十年代,最初應用於雷達和遙感領域,更多的用於災後搜救、軍事測距等場景,和我們廣大民眾的生活保持著不遠不近的距離。二十一世紀,無線通信應用場景全面爆發,伴隨著OFDM技術的成熟應用,UWB正式的被納入了無線通信技術領域,開啟了自己的全新征程。
說了這麼多,UWB究竟長什麼樣子呢?他有什麼獨特的氣質得到了轉崗再應用的機會?
大多數的無線通信技術,都需要按照無線數字通信系統(圖2),將原始數據通過正弦波形載波才能完成數據傳輸工作,而UWB是在寬頻帶上通過脈衝無線電工作的,不需要通過任何載波操作就可以完成數據的收發,因此有時也被稱為IR-UWB。
圖2 無線數字通信系統
這點獨特性,決定了UWB跟其他無線通信技術的不同。他可以佔據很寬的帶寬,單位達到GHz(圖3)。而我們日常常用的wifi信號、zigbee信號,都是工作在2.4Ghz的頻率上實現高速數據傳輸的,因此2.4GHz周圍是使用率非常高的頻段,無線電環境較為複雜。UWB可以根據自身特性繞開2.4GHz,選用6.5 - 8GHz,這意味著它可以很好地與主流2.4Ghz的無線通信方式兼容並存。再加它自身技術實現難度不高,又具備現在追求的低功耗特性,使得UWB在物聯網設備大規模發展的今天,得到了較多的關注度。
圖3 帶寬功率譜密度示意圖
Part 02 UWB的應用領域
UWB的就業崗位很多,但目前主要還是應用在室內定位領域。但是室內定位領域的崗位競爭也是非常激烈的,我們常見的WIFI 、藍牙、RFID等都想要在室內定位領域搶占絕對地位。
话到这里,让我们先来了解下室内定位。从字面上不难理解,室内定位就是相对于室外定位的存在。我们常见的室外定位方法分别有卫星定位、基站定位等等(图四)。像我们日常经常提及的GPS,北斗,都是通过卫星全球组网实现的。也是目前应用较为广泛的室外定位方案,定位精度可以精准到米。汽车上的导航仪、手机上的导航APP大部分都是通过卫星定位技术提供服务的。基站定位以前都被掩盖在卫星定位下,在今年疫情防控的大背景下,基站定位走进了大众的视野,信通院联合三大运营商推出的行程码就是基站定位最好的应用实例。通过手机号就可以查询到该手机号的拥有者过去14天内去过的城市,这背后的定位功臣就是我们通常没注意到的手机基站。
图四 室外定位的应用示例图
既然室外定位技术已经这么成熟,并且运用到了这么多地方,为什么不能应用在室内场景呢?这是因为卫星定位的信号无法穿越房屋建筑的墙体,所以无法实现室内定位。而室内定位也拥有很多的应用场景,不信我带你来看一看。
举个例子,很多人开车去商场都是一位难求,在车库绕了好几圈碰到一个空的车位就停进去了,逛街结束后,可能就面临着满车库找自己的车的情况。现在越来越多的大型商场推出了停车查询的功能,可以让顾客通过APP 查到自己的车辆停在哪一个停车位,进而快速的找到自己的车,这里面应用到的就是室内定位技术。(如图5)
图5 停车场室内定位示意图
再者,在工业的应用上,室内定位有了更大的需求空间。物联网时代,万物互联,工业物联网更是今后发展的必然趋势。工厂、仓库等等场景都有对室内定位的应用需求,通过室内定位,可以追踪生产线的流转情况,可以有效地对固定资产进行盘点,提升了工业上的工作效率。另外,小编以前在学校的时候,隔壁项目组做了一个将UWB室内定位应用于博物馆的课题,通过室内定位,收集游客在博物馆的停留地点,结合大数据分析,有助于帮助博物馆调整展品摆放位置,了解游客的兴趣点,及时调整展览主题。还有生活中我们使用的扫地机器人,越来越多的扫地机器人也会集成室内定位技术,用于辅助自己的自助导航功能。所以室内定位在我们不经意间,已经进入了我们的生活。
UWB 技术凭借自身特性,在定位上具有较高精度,尤其在室内等密集多径场所的高速无线接入场景下,完全碾压wifi、蓝牙等室内定位方式。除了室内定位,UWB搭建的无线局域网凭借高速、低成本、兼容性好等优势,将会在家庭中的娱乐场景谋得新的就业岗位。
2021年的苹果春季新品发布会上,Apple tag首次发布。Apple tag便是用了UWB技术,通过物品标签和手机之间的通信,完成物品定位,这也是苹果公司将UWB技术商用化的第一步。而小米也在2021年推出了全新的手机无线充电方案,在这背后UWB的定位技术也起到了极为重要的作用。不难想象,在不久的将来,UWB技术就将进入每个人的家庭生活场景中,成为像WIFI、zigbee一样普遍的无线通信技术,为我们的生活增加更多的科技感和体验感。